では、ジーンズにおけるスタイルとは？　正解は人それぞれ千差万別だが、＜BEAMS PLUS＞では、デニムパンツにアイデンティティを投影して初めて公に立ち、その歴史を変えたといっても過言ではない、あるスタイルアイコンにひとつの答えを見出した。西部開拓の1870年代にワークウェアとして産声を上げて以来、常に労働者たちとともに歩みを進めてきたデニムパンツ。しかし第二次大戦後の好景気に沸く1950年代、映画やTVショーといった庶民の娯楽が一気に開花するなかで大きな転機が訪れる。'53年公開の映画『The Wild One／邦題：乱暴者（あばれもの）』で主人公を演じたマーロン・ブランド、'55年封切りの『Rebel Without a Cause／邦題：理由なき反抗』で主演を務めたジェームス・ディーンの登場だ。当時、アメリカの若者が抱えていた大人社会への不満や反発を鮮やかに描いたセンセーショナルな両作品は、同世代に強烈な影響を与える同時に、スクリーンに映し出された2人の出で立ち、とりわけ彼らが穿いた5ポケットデニムは反抗の象徴として若者たちのユニフォームとなった。ブルーワーカーたちの薄汚れた作業着であったボトムスが、一躍ファッションアイテムへと存在価値を変えたのである。今日＜BEAMS PLUS＞を含め、世界中で多種多様なジーンズが取り扱われているが、マーロン・ブランドとジェームス・ディーンがいなければ、このような現代を迎えることはなかったかもしれない。少なからず、世の中のファッションは大きく違っていたことだろう。

しかしなぜ、それまでも当たり前に身の回りにあった労働着のデニムパンツが、突如として若者たちの心を捉えたのか。もちろん、劇中の人物像やストーリーへの共感・憧れもひとつだろう。だが半世紀後の現在でも2人のジーンズ姿が色褪せて見えないのは、さらなる理由があるのかもしれない。その疑問と向き合い、隠された秘密を解き明かし、カタチにしたプロダクトこそが、ここに完成した＜Double RL＞と＜BEAMS PLUS＞が贈るスペシャルな逸品なのである。

そこから推測するのは、既成のジーンズの脇縫いのステッチを解き、膝から下の生地を1cmほど内側に巻き込んで細く仕立て直した痕跡であるということ。わざわざカスタマイズを加えたのは、ロールアップした際に裾がモタつき、野暮ったく映るのを嫌ったためと想像できる。つまり、怖いもの知らずの不良グループを率いるに似つかわしいスタイルを演出する、細かな仕掛けだったのではなかろうか。結果それは、ワークウェアの武骨さや垢抜けないルックスを削ぐこととなり、誰も見たことがないスタイリッシュで新鮮なそのシルエットが、既存の社会に反抗する若者たちの心を捉えたのだ。
通称 “ 53-MB ” こと「ストレートテイパー」モデルは、マーロン・ブランドが着用したこのカスタムジーンズをモチーフに製作した。

そう仮定しながら資料写真を詳細に確認すると、腰回りからヒップ、太腿が当然タイトになるため、フロントのトップボタンやジップフライの比翼が左右に突っ張っているカットが散見できた。メーカーが推奨するジャストサイズではなく、自分好みに穿きこなすための工夫だったと考えると合点がいく。指定の制服をルールに従って着用せず、改造を施したり、わざとオーバーサイズをチョイスして自己主張やオシャレを楽しむのは、昔も今も変わらない万国に共通するアウトサイダーの美学である。若者たちが自分とは関係のない労働着と捉えていた土と埃と汗にまみれたデニムパンツが、一変して眩しくファッショナブルなアイテムに映るほど、彼の自己流の着こなしは異彩という輝きを放っていたのだ。ニックネーム “ 55-JD ” と名付けた「ハイスリム」モデルは、そんなジェームス・ディーンのスタイルを再現したものである。