鞄や洋服を作りながら、美術館でインスタレーションもする。明確なコンセプトをもとにいろいろな角度でクリエーションを展開するエタブルは、ファッションブランドという単純な枠には収まりません。当のお二人は自分たちのブランドをどう捉えているのでしょう? コンセプトの成り立ちから改めて聞いてみました。

幸治さん
「チャップリンの映画『黄金狂時代』の名シーンのひとつに、お腹をすかせた主人公が靴を茹でて食べるシーンがあるんです。それを見て『確かに食べられないことはないな』と思いました。昔のものってほとんどが天然素材ですから。そういったものが自分の中で何か引っかかっていて、ふと“eatable”というワードが頭に浮かびあがりました」。

洋子さん
「名前のせいかエシカルな哲学に基づいたブランドだと思われがちなのですが、“eatable”はあくまでクリエーションのコンセプト。もちろんそれが結果としてエコロジカルなものに繋がるのはいいことだと思うけれど、それありきではないんです」。

幸治さん
「ただ、根底には衣食住を繋げて考えるということがあります。例えばコットン。衣服の素材や家具の生地として使えるのはもちろん、コットンシードオイルは料理にも使えます。ウールも同じように、衣服にもインテリアにもなり、羊は食べることもできる。なんにしても昔から、獲れたものは無駄なく全て使い切るという考え方があったんです。我々も同じような発想で、物作りと向き合っています」。

具体的にこれまでどんなコレクションを展開してきたのですか?

幸治さん
「2018年の春夏は『MIAO BLUE』をテーマにしています。これは中国の貴州省に暮らす少数民族、ミャオ族の人々が、藍染の布に防水のため卵白や豚の血を塗ってピカピカにしてつくる衣服への興味が発端になっています。遡ると2017年の春夏は『spaghetti』。これはその前に展開していた『Bakery』から派生したテーマで、絡まったスパゲッティをあやとりに見立てたデザインを展開していました」。

洋子さん
「エタブルというコンセプトは素材に特化したものだけではなく、色や柄やモチーフといったデザインにも落とし込まれているんです」。

幸治さん
「2015年の春夏は『The Flax（亜麻）』というテーマでした。つまり衣服で言うところのリネンのことですが、僕はそれまで亜麻がどういう植物かも知らずにその素材を使っていたんです。しかし、改めてこのコレクションに向けていろいろと調べてみたら、食用に使われていることを知り、どんな花を咲かせるかも知りました。テーマの普遍的な本質を理解できたことが、そのコレクションの表現に深みと広がりを与えています」。

掘り下げ方と表現の仕方が一般的なファションブランドとは違う印象がありますが…現代アート的なアプローチをされているわけではないですか？

幸治さん
「ブランドと並行して美術館で作品を展示させて頂くこともあるので、チャンネルは分けて考えているつもりですが」。

洋子さん
「幸治さんはバックボーンを考えると、発想の根底にはアート的な目線はあるのかもしれません」。

ところで幸治さんと洋子さんはそれぞれどのような役割分担で？

幸治さん
「基本的には僕がコンセプトを考えてデザイン画を出し、それをもとに妻が具体的な商品へと落とし込むという流れです」。

洋子さん
「幸治さんは物事を深く掘り下げる作業が得意ですが、私はもっとファッション的なことに興味があるんです。彼が作るコンセプトを咀嚼して、私が具体的な商品へと落とし込む。一つのアイデアを展開して、商品としてバリエーションを増やすのも私の役目です」。

幸治さん
「あと僕は木工作業も自分でやり、妻は革の作業もやります」。

Part 3

そもそも、
なぜ熱海に？

帰国後に幸治さんが偶然に縁を得た土地だったとはいえ、海外にも展開するブランドの拠点が熱海にあるというのは、誰しも少しは疑問を抱くはず。そもそもエタブルはなぜこの地を選んだのでしょうか？

幸治さん
「アントワープってまあまあ不便な場所なんです。東京みたいに東急ハンズに行けばなんでも揃っているみたいなことは絶対にない。例えば洋服に貼る芯は、駅の裏にいる髭の生えたおばあちゃんからとか、最初に作る実験用の生地はトルコ人街に行きなさいとか、そういった細かいところまで教授に指示されて買いに行かなければ手に入らないような環境です。でも、それはすごく刺激的な状況だと思いませんか。頭にタオル巻いているちょっと怪しげなお婆さんを訪ねてものを買うんです。そういった経験が残っていて、ちょっと不便なところもいいなって」。

それはクリエイションにも影響を及ぼしていると思いますか?

幸治さん
「ちょっと退屈する時もありますけどね。東京に行ったらやっぱり美術館とかたくさん回りたくなるし」。

洋子さん
「住んでみてわかったのは、熱海にはユニークな方がたくさん暮らしているということ。デザイナーやミュージシャン、映像編集者など、独特な刺激を受けるところではあります。それは作られたおしゃれではなく、自然と面白い人たちが集まっているような」。

幸治さん
「最初の頃は田舎でやっているからダメなんだと、言われた頃もありました」。

洋子さん
「カントリーサイドのクリエーションはハンドクラフトやファミリーといったイメージが先行してしまうから、ソーシャルシーンとしては欠落している印象になりがちなんです。でも私たちは東京がせわしないからとか、田舎がいいからとか、“生活”が先行するのではなく、デザインに対してきちんと向き合える場所にいるということが重要だと思っています」。

洋子さん
「この建物のスケール感は好きです。ここはもともと熱海のコミュニティプラザだったこともあって、とても広々としていて居心地がいい。建築デザイン的にも熱海のバブル期ならではの大胆さがありますし。とても東京ではこんな大きなスペースを借りることはできませんから」。

幸治さん
「アトリエ兼ショップのこのスペースとは別に、木工作業用の小屋も離れたところに借りています。木を切ったり削ったりする作業は音が結構出るので気を使うんですが、そこはここから車で15分程度の離れたところにある山の中にあるので、人の目を気にすることもない。そこはかつて、いろいろなアーティストが集まってコミュニティを形成した場所だったそうです。そういう環境が、熱海には昔からありました」。

洋子さん
「エタブルが掲げるコンセプトの“EATABLE”とは、単純に『食べることができる』という解釈だけではありません。ひとつの素材を知り尽くし、それらが衣・食・住のすべてに関わることを知ること」。

幸治さん
「生きていくことに密接に関わることである以上、テーマは無数にあります。まだまだやりたいことがたくさんあるんです」。