幸せホルモン「オキシトシン」とは？

堀内先生：私は助産学が専門で、病産院で妊娠・出産を支援したり、産後のお母さんとお話をするうちにオキシトシンというホルモンに興味を覚え研究をしています。

山根：オキシトシンとはどういうものですか？

堀内先生：脳内で作られるホルモンで、幸せホルモンとも呼ばれています。相手に対する恐怖心を少なくし、傍らにいたい、相手と関わりをもちたいと思わせます。皆さんが「いまオキシトシンが溢れているかもしれない」と感じる瞬間があったら教えていただけますか？

山根：２歳の娘がいます。在宅ワークで頭がいっぱいのところに、夫と一緒に保育園から帰宅した娘が「ママいるのー？」って胸に飛び込んできて、仕事モードから母親モードに切り替わった時でしょうか。一瞬で、気持ちが明るく、軽くなりました。

小林：3ヶ月の娘が、自分が笑うと笑い返してくれて、コミュニケーションが取れて幸せだなと感じた時ですね。休憩時間に娘が写っている携帯の待受画面を見る時も、そうかもしれない。

吉澤：私は妊娠7ヶ月なんですが、姪っ子がお腹を撫でてくれる時に幸せな気持ちがします。

堀内先生：みなさんの経験のように、仕事の緊張やストレスとは真逆のリラックスした状態で分泌されるのがオキシトシンです。オキシトシンは、脳の中でも感情を司る大脳辺縁系から分泌することがわかっています。

脳を刺激するふれあいの時間が大切

小林：オキシトシンは触れあうことで活発になるんですね。

堀内先生：オキシトシンを一番出しやすくするのは、触覚です。腕や足、背中の皮膚を、ゆっくり、あたたかい手でなでるとかね。

吉澤：ベビーマッサージもそうですか？

堀内先生：肌に触れた時はもちろん、抱いてこども特有の匂いを嗅ぐ時、ぐずる乳児を抱き上げて微笑みかけてくれた時。それから、手触りのいい肌着やおくるみに触れた時なども同じです。

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小林：3か月のこどもが泣き続けるのを見ながら、「ネントレ」（ねんねトレーニング）をするのがいいのか迷っています。

堀内先生：これは私の考えですが、乳児期は、こどもが誰かを信頼することを身につける時期。こどもにとって「泣いたら養育者が抱いてくれる」「信頼できる人が対応してくれる」という安全基地を作る大切なプロセスだと思っています。だから、抱っこやおんぶは、望んだ時には十分してあげて欲しいと思います。小林さんは、抱っこはしていますか？

小林：自分が家にいる時と家族で外出する時は、ほとんど自分が抱っこします。一緒にいる時は、とにかく独占したいんですよね。

堀内先生：素敵ですね。

いましかない抱っこの時間を楽しみ尽くす

堀内先生：日本のお父さんは育児に使う時間が少ないので、ぜひ独占してください！ 家で抱っこ紐を使う方も増えていますね。ベビースリング、ラップ、キャリアがありますが、中でもラップは赤ちゃんがピタッと密着し「ベビーをまとう」（baby wearing）イメージです。触れる面積が広く密着するので、赤ちゃんの匂いも感じやすいし、温もりや愛おしさをより感じられます。愛着を高め、オキシトシンが出る機会になります。

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小林：こどもが寝た後、夫婦で赤ちゃんの動画を見たりもします。

堀内先生：幸せな瞬間を見ることでもオキシトシンは出るんですよ。奥様にはどんな言葉をかけますか？

小林：授乳など母親しかできないこともあるので、終わったら「ありがとう」「お疲れ様」と伝えたり、足のマッサージをしてあげたり。

堀内先生：いいですね。触れ合うことで、オキシトシンがポンと上がるんです。ちょっと照れくさくても「素敵だよ」とか「助かるよ」とか、お互いを褒めることもいいですね。「パパ」「ママ」でなく、「るみ」「じゅんぺい」と相手の愛称で呼び合うこともオキシトシン上昇、間違いなし。

妊娠中の暮らしの中での絆つくり

吉澤：旦那さんはこどもができたという自覚が薄いかなと感じることがあります。妊娠期間を夫婦で楽しむには、どうしたらいいでしょう。

堀内先生：胎児に愛称をつけることをおすすめします。胎児の成長を知るアプリなどもありますよね。共有して「今日、○○ちゃんはどうしてるかな」など、日常会話の中に胎児の愛称を呼んでゆるやかな絆をつくっていくイメージです。

吉澤：お互い忙しくて、一緒に過ごす時間が限られているんです。

堀内先生：男性は身体的変化がない為、胎児の実感が湧きにくいですが、精神的には親になる準備を必ずしています。一日30分でもいいから一緒に胎児との時間をつくって、お腹を触ったり、今日の出来事を話しかけたりできるといいですね。

山根：私も妊娠中は赤ちゃんの成長がわかるアプリを共有していました。「今日、見た？」というのが会話のきっかけになったり。

堀内先生：妊娠中は不安も多いと思いますが、女性の身体は本当によくできていて、出産に備える能力があります。その力を100パーセント発揮するには、自分の身体の変化に耳を傾けて、日々養生をして準備すること。身体を冷やさないことをすすめます。特に手首、足首、首を冷やさない。温かい食事と十分な睡眠をとり、運動を適度にすること。

ストレスとのバランスに有効なオキシトシン

堀内先生：こどもが帰ってきたときや、困り事が解決した時など、こどもを抱くことがありますね。そんな時は、2-3秒短く抱くのではなく、相手が「もう放してよ～」というくらいしっかり抱きしめてあげてください。

山根：娘はイヤイヤ期に入っているようなのですが、言うことを聞いてくれない時に、これまでより強くぎゅーっとしてあげたら安心したのか、落ち着いたことがありました。

堀内先生：子育ては試行錯誤なので、うまくいくことも、そうでないこともありますね。こどもも同じです。わがままをいい続けて、本人も収拾がつかなくなることもあります。そんな時は、少し離れたところに連れて行ってあげて、親と子１対１になる時間を作る。スペースを与えてあげて、静かにどうしたいのか聴いてみる。そうすると、うまくいくときがありますよ。

山根：なるほど、クールダウンさせてあげるんですね。大人だって、ひと呼吸おくことで気持ちが落ち着くことがありますものね。

堀内先生：ストレスとのバランスで有効なのが「安心と幸せホルモン」のオキシトシン。私からお伝えしたいことは、抱きしめて、匂いを嗅いで、肌を触れ合って、オキシトシンという幸せなホルモンを感じながら、子育てをして欲しいということです。「大好きだよ」「いつもありがとう」「素敵だね、君」こんな幸せな言葉とともに暮らすことは、ストレスを軽減する時間になるはずです。

TOUCH,HUG AND KISSYOUR BABY!

Do you know about oxytocin?

堀内成子｜SHIGEKO HORIUCHI

聖路加国際大学 学長
学位：博士（看護学）
専門：ウィメンズヘルス・助産学

経歴：
2020年4月 - 現在 聖路加国際大学, 学長
1994年4月 - 2020年3月 聖路加国際大学（旧 看護大学）, 助産学, 教授
2010年4月 - 2017年3月 聖路加産科クリニック（現 聖路加助産院 マタニティケアホーム）, 副所長
1978年4月 - 1980年3月 聖路加国際病院