長塚：3歳ぐらいから、バイオリンをやったのが音楽に触れはじめたきっかけです。

長塚：全然関係なく、自分からやりたいと言ってました。幼少期からバイオリン弾くことや歌うことが好きで、サボり魔だったのでそんな真面目にやっていなかったんですが。中学に入るとバンドが流行っていて。そこでバンドをやるようになって、中3の時に初めて人前で歌を披露し、歌うのが面白いなって思うようになりました。それから大学へ進学し、平日は学校に通って週末はライブして、という毎日でした。WONKのメンバーに出会ったのはその頃ですね。卒業してからも料理をやりながら音楽をやって、今に至るという感じですね。

長塚：昔はロックとかメタルも好きだったので、大学に入る前はメタルのドラムをやろうと考えていたんですが、そういうバンドを出来る人がいなさ過ぎて（笑）。それなら自分で歌おうと考えた時にソウルやR&Bに出会って。ジャズも聴くようになり、大学在学中にジャズバンドを組んで2,3年間活動していました。その頃、WONKの荒田とか今のメンバーに会って。WONK結成前にイベントでバンドを組んで出るということもありましたね。

長塚：でも、かなりニッチだった印象です。横の繋がりがあるコミュニティだから、どこどこ大学の誰々っていう鍵盤奏者がいいらしいよ、みたいな話とかはすぐに広まるのでいろんな人の話は聞いてました。自分はどこのサークルにも所属していない野良ボーカルで、スタンダードからディアンジェロのカバーだったり、ホセ・ジェイムズを唄ったりしていたんですが、今思えば男性ボーカルは本当に少なかったなぁ（笑）

長塚：ヤバイ！ と思ったのは、ダニー・ハサウェイですね。そこから、その時代の周辺の音楽や古いソウル、ジャズなども聴くようになっていきました。

長塚：今でこそ積み重ねてきたものがありますが、最初はジャズやソウルを勉強するように聴いていた訳ではなかったので。むしろ、ずっと料理人になりたいと思っていましたし。でも、音楽を軸に生きようと思ったのも、そのジャズバンドを組みはじめた頃でした。ただ、歌い方とかスタイルにおいて目指すところは、その頃形成されたかなと思います。

長塚：単純に歌が好きで、料理人をやりながらずっとライブしたりしてました。でも、料理人といっても、自分が作ったものを美味しいと言ってもらえたり、何かを感じ取ってもらえたりすることが僕は本来好きだったのですが、忙しくて作業みたいになってしまっていた時があって。客席が1階でキッチンが2階にあって、インカムで情報が入ってきて作って出すみたいな。僕じゃなくてもできるじゃんって。これならやっている意味がないなと思って、技術だけ修得して辞めました。その頃から、料理はいつでもできると考えるようになって。でも、その代わりミュージシャンは若さという点もひとつ大事になってくると思いました。そこから活動の軸を音楽にして、生活の為に料理の仕事をするようになりました。

長塚：実は毎月イベントをやっているんです。全然外に発信をしてない、かなりクローズドなものですけど。今ソムリエとアシスタントと3人で動いていて、実験的な料理をやることをテーマにしています。1つはずっとお世話になっているバーを一晩限定の立ち飲みワインバーにして、料理も全部持ち込んで立ち飲みビストロの様な形で僕が料理を振る舞う。地元のあきる野市の食材を使ったりもしています。

長塚：僕はWONKで歌詞とメロディを担当しているんですけど、なんか歌で表現したい、伝えたいことを曲として構築する頭の使い方が、料理と似通っている部分があって。音楽も実験的なことをやろうとしているので、料理も実験的なものを作ることをテーマにしたら面白いんじゃないかと思って。

長塚：単純に音の選び方って食材の選び方と同じじゃないですか。例えば調味料やスパイスで悩んだりするのと、何百何千と種類があるシンセサイザーの音をどれにしようか悩んで決めたりするところも似ているなと思います。他にも音楽って昔の歴史をリスペクトして大事にする文化があるじゃないですか、特にヒップホップカルチャーとかって。料理でも全く同じことが言えると思っていて、昔のクラシックなフレンチとか和食のカルチャーから、言うならばサンプリングして新しい味にする。そういうところが似ていると思います。

長塚：全然変わってないです。どちらかを切り捨てるというのは僕には初めからなくて。どうせ作るし、どこでも歌えるし。どっちもできると思っています。特にWONKのメンバーと出会って、その思いも強くなってきましたね。

長塚：そうですね。現実になったというのも、ひとつ大きいところですね。

長塚：僕らの今の立ち位置って、割と日本の音楽も聴いてオシャレなものが好きで、SuchmosやKing Gnuの流れから僕らのことを知ってくれるという人が多いと思うんです。こういう人たちもいるよね、全部英語で洋楽っぽくてなんか取っ付きづらそうだけど、なんかおしゃれだよね、ぐらいじゃないですかね。でも、なんかメジャーな感じの人たちじゃないなみたいな。

長塚：いや、全然ないってことはないです。もちろん売れたいから、みんなが聴けるような楽曲を作りたいとも思っています。ただ、僕たち捻くれているんで（笑）。“普通”な曲は絶対作れないから。

長塚：すごい話します。

長塚：持っていますね。細い部分は違うかもしれないけど。僕以外のメンバーがKANDYTOWNのIO君や唾奇君のバックバンドをやったり、メジャーなアーティストの方々への楽曲提供やリミックスを担当させていただいたり。アンダーグラウンドなシーンにも接続しつつ、メジャーな人たちとも関わっているので。だから、架け橋になれたらいいよねと話しています。メジャーとインディーズ、アンダーグラウンドとオーバーグラウンド、日本と海外というような、その中間で接続する役に僕らはなりたいよね、みたいな。そういう話をWONKだけでなく、僕らがやっているEPISTROPHというレーベルでもそうありたいと話してます。これが今後の目標かもしれないですね。

長塚：そうですね、逆にこんな話ばっかりしてるかもしれません（笑）。よくZEPPやStudio Coastといった大きな箱でライブした後に、追加公演をBLUE NOTEでやってみたいよね、なんて話してますね。

長塚：好きがたくさんあることじゃないですかね。ウチのメンバーはみんな好きなものがたくさんあって、自分の意見をバシバシ言うんです。例えば服が好きな人だったら、こういうデザイナーが作っていて、こういう想いで作って、こういうストーリーがあって作っているからとか、その意志や歴史を着たいっていう人たちがいるじゃないですか。仕事でもプライベートな趣味でも好きをたくさん持っていて、たくさん話せる人。それがその人のスタイルってことになると思うんですが、そういう人たちのことがヒップだと思います。

長塚：本当に好きで着ているだけなんで、あんまり分からないんです（笑）。でも、ルーツを辿ると、実家の部屋にジョニー・デップのポスターが貼ってあるんですけど、彼が若い頃オーバーサイズで肩パッドが入ったスーツを着ていて、それがすごく好きで。あの姿に憧れていた部分があるのかもしれません。そこから紐解いていくと、メンズファッション史の本が実家にあるんですけど（笑）、そういう本も読んでました。だから、クラシックでちょっと男臭いスタイルが好きになったのは、そういう背景からかもしれないですね。

長塚：そうですね。でも、音楽に関してはコレ良いよね！ という感覚が似通っている部分が多くあって。“この曲超カッコ良くない？ 分かるわぁ！” みたいな。

長塚：います。嫉妬というかもう憧れなんですけど、玉置浩二さん。あの人の歌は日本人の中でも突出して素晴らしいと思います。発声だけじゃなく、歌心という部分でも凄過ぎる。あんな風になりたいです。

長塚：ずっと昔からという訳ではないんですけど。歌を始めてから色々掘っていく内に、世界にはヤバいシンガーなんてたくさんいるけど、日本人では誰だろうと思った時に改めて聴いたら玉置浩二さんマジやばいじゃん！ てなりました。ズバ抜けすぎていて、崇拝に近いかもしれない。

長塚：表現力ですかね。単純な技術云々はもちろんあるんですけど、歌い方の深みや繊細さを含めた表現力があの人は凄過ぎる。最近の玉置さんも堪んないですが、若い頃の玉置さんも本当にヤバいです。

長塚：厳密に言うと、この作品自体に1個のストーリーがあるという訳ではなくて。来年フルアルバムをリリースしようと思っていて、そっちで1本の作品にしようとしています。全曲通して1つのストーリーになっている様な。その予告編が今作です。

長塚：1stは普通に出して、2ndは2枚同時に出したんです。じゃあ、次どうしようかってなったときに困ってしまって（笑）

長塚：そうですね。じゃあコンセプトアルバムを作ろうってなりました。『Moon Dance』の世界観は、月がひとつテーマになっているんですけど。月を隔てて下の世界と、反転した世界が頭上にある。青い満月が出たときにだけ別の世界が見えるというSFの様な世界観の中で繰り広げられるストーリーになっています。とにかく、フルアルバムをご期待くださいという感じですね。いずれそれが1本の線になって繋がっていくのを楽しみにしていてほしいです。

長塚：メンバー4人に加えてサポートでサックス、トランペット、ギター2人の計8人でまわっています。

長塚：音楽面だけでなく、他の動き方に関してもこれやりたいと言い出すのは基本的にリーダーの荒田です。彼が言ったことに対して、僕らが意見して、どうしたらできるかを考えるという感じですね。

長塚：「PLAN B」ではヨーロッパツアーを回っている最中に1曲作って、帰国してすぐビームスの原宿店でライブをするということをやりました。ビームスはファッションを軸にそこにまつわるカルチャーを引っ張っている存在だと思います。「PLAN B」もそうですけど、色々とおもしろい取り組みをされていますよね。

長塚：まだ編成は分かりませんが、サポートメンバーを入れてのライブになると思います。僕ら4人は前作のリリースツアーよりもかなり進化していて、表現の幅も増えているので、熱いライブができるんじゃないかなと。5組のなかでWONKがダントツでヤバかった！ と言われるようにしたいですね。それで、WONKを聴いたことなかった人も帰り道に音源をダウンロードして聴いて帰ってくれる、みたいな。しかも開催場所は学生時代から思い入れのある渋谷だし、会場は個人的にも気になっていた渋谷ストリーム。やってやりますよ！