創業時の小さな町工場が近代工場（今の安田工場）に姿を変えた1928年に「赤箱」が誕生。創業当時の日本には自社ブランドという発想はなく、いろんな問屋に頼まれた石鹸を作るのが主流だったそう。「佐藤貞次商店の牛乳石鹸」もそのひとつ。その商標を譲り受けたのが「牛乳石鹸」の始まり。時代の流れに寄り添いながらも、品質と信頼を守り抜き、お肌と心にやさしい化粧石鹸を作ってきた誇りと職人技術。当時から日本全国だけではなく、海外の問屋とも取引があり、そのクオリティの高さが伺える。

赤箱のパッケージは、時代に合わせて少しずつ変化。でも、牛のマークと“COW”の文字は現在までしっかりと継承！　昔から変わらないアイコニックな手書きの牛は、実は誰が描いたかはわかっていないそう。

変わらないポリシーは「目元は愛らしく、しっぽは行儀よく、足元は清潔に」。1949年からは牛がスマートな印象に。1967年には日用品から化粧品と位置付けが変わり、名前は「Beauty Soap」へ。細かな部分を知れば知るほど時代を感じる！　ヴィンテージデニムに出会ったような、ワクワク感で、洋服屋魂に火がついてしまう！

香りや大きさに違いがある「赤箱」と「青箱」。大きな特徴はその使い心地。赤箱はしっとり、青箱はさっぱり！　どちらも職人が約1週間をかけて作る愛情たっぷりの石鹸で、“肌あたりのやさしい石鹸”と好評だそう。保湿成分が多く含まれた赤箱は、特に洗顔におすすめ！　以前は白箱、緑箱など、さまざまな石鹸が販売されていたそうで、そのレア感にもbb部員は反応。今手に入らないからこそ欲しいーーー！　赤箱、青箱の最新パッケージは2015年から展開。COWのロゴが金色になり、少しリッチな印象に。

石鹸といえばお風呂。日本に古くから伝わる銭湯文化はやっぱりいい！　そこにはいつものれんがある。「のれんは始めは日よけ塵よけに使われていましたが、寛永頃から、屋号や商標を染め抜き、看板や広告に使われるようになりました」とCC室の宮崎さん。

牛乳石鹸がのれんの制作を始めたのは1959年頃。情報交換の場であり、コミュニティ広場でもある銭湯を宣伝媒体に活用したのだそう。そのデザインは街の風景の一部になることを意識。今でも関わりのある銭湯で牛乳石鹸ののれんを見ることができる。「のれんをくぐるだけでなんだかテンション上がるよねー」とbb部編集長の堀。「いやー本当に。同じ湯船に入れば、みんな仲良し！」と島田は満面の笑み。いや、知らんけど（笑）

牛乳石鹸のテーマソングが流れる資料館を歩きながら、3番まで歌詞があったのかと気づくbb部員。石鹸ばかりにフィーチャーしていたけど、他にもたくさんの商品を作っていたことに驚き！　「シャンプーを初めて作ったメーカーです。自称ですが…」とCC室の宮崎さん。歯磨き粉が練り物だった時代。さまざまなアイデアを駆使して、牛乳石鹸は暮らしに寄り添っていた。ブームになる前のピンクレディを広告に起用したり、いち早くデオドラント製品を開発したり。最初にスポンサー契約をしたのがプロスノーボーダーというエピソードもオシャレ！
「時代がついてこなくて」と苦笑いしているけど、最高ですよ。「牛乳石鹸さんがスポンサーしていた中高の軽音楽部系クラブコンテスト『スニーカーエイジ』に憧れてました。スターになれるんじゃないかって」と島田。「何それ!?　島田くんの歴史にいろいろ衝撃！」

安田工場内にある牛乳石鹸の歴史がたっぷり詰まった「歴史資料館」は、残念ながら一般の方には解放していないそう。でも、赤箱の歴史や過去の銭湯のれんはホームページに掲載されているので、気になる人はチェック！YouTubeには「バーチャル工場見学」の動画もあるので、石鹸ができるまでを知ることができる。“牛乳石鹸、良い石鹸”。資料館の帰りに思わず口ずさんでしまうポップさよ！　異業種ながら学ぶところたっぷりの旅でした。