熊本県の天草で作られる玄関用の「しめ縄」です。しめ縄は、神様をお迎えする神聖な場所を示し、不浄なものが入らないようにする、いわば「結界」のような役割を持つものです。お正月に飾るのは、元旦の初日の出とともに家々に訪れる「年神様」をお迎えするためです。年神様は、一年の福徳をもたらし、その家の守護を統べるとされています。

しめ縄に使われる藁は、天草で収穫された「うるち米」の稲を掛け干ししたものを使用しています。熟練の職人によって丁寧に手作りされ、素朴ながらも温かみのある風合いが特徴です。しめ縄は毎年新しいものを飾ることが望ましいとされていますので、新年を清々しい気持ちで迎えましょう。

天草のしめ縄
天草地方では、しめ縄を一年中飾ったままにしている家が多く、これは天草下島の大部分の地域で見られる光景で、禁教下にキリシタンだと疑われないように神道で使うしめ縄を一年通して軒先に飾っていた風習の名残だと言われています。